Fermeture du pont de Serrières-Sablons en 1972 à la suite de la rupture d’un câble

La rupture de l’un des câbles de suspension du pont suspendu reliant Serrières (Ardèche) à Sablons (Isère) constitue un événement marquant de l’histoire locale.

Voici les principaux faits :

Le 21 décembre 1972, l’un des câbles de la nappe amont se rompt en raison d’une corrosion interne. Les autorités interdisent immédiatement la circulation des poids lourds, puis, dès le lendemain, celle de tous les véhicules.

Reconstruit après la Seconde Guerre mondiale et remis en service en 1951, le pont supportait déjà un trafic bien supérieur à celui prévu lors de sa conception. La rupture met en évidence un vieillissement des câbles plus avancé qu’on ne le pensait.

Afin d’éviter une interruption prolongée des échanges entre les deux rives du Rhône, deux ponts Bailey (ponts métalliques provisoires de conception militaire) sont installés. Leur construction débute le 16 mars 1973 et ils sont ouverts à la circulation le 9 juin 1973.

La réparation ne consiste pas à remplacer uniquement le câble rompu. Les ingénieurs concluent qu’il est nécessaire de refaire entièrement la suspension afin d’obtenir un ouvrage moins sensible à la corrosion et plus facile à inspecter. L’entreprise Arnodin est retenue et les nouveaux câbles sont installés durant l’été 1975.

Cet incident a eu un retentissement important dans le monde des ouvrages d’art. Il a servi de cas d’école lors de journées techniques organisées en 1973 par le CETE de Lyon et le Laboratoire central des Ponts et Chaussées. À cette occasion, les méthodes d’inspection des câbles (radiographie, contrôle électromagnétique, auscultation, etc.) ont été présentées afin d’améliorer la surveillance des ponts suspendus.

Pour les habitants de Serrières, de Sablons et des communes voisines, les conséquences ont été très concrètes :

de longs détours pour traverser le Rhône pendant plusieurs mois ;
une forte perturbation des déplacements quotidiens et du commerce local ;
puis un retour progressif à la normale grâce aux ponts Bailey, avant la remise en service définitive du pont doté de sa nouvelle suspension.

Les deux ponts Bailey - Photo : Le Daupiné Libéré

#Information générale